필기시험과 시력

미국에서의 운전면허증 (Driver's License)라는 것은 운전을 할 수 있다는 특권 이상의 것입니다. 일반적으로 사진도 부착되어 있어서 어디를 가든지 이것이 거주증명, 나이증명, 신분증명 등의 자신의 신분증 (ID; Identification)으로 쓰입니다. 이 운전면허증을 얻기 위해서는 각 주마다 조건이 다릅니다만 과정은 대개 필기시험과 시력검사, 그리고 실기시험 두 단계가 필요합니다. 거주 목적으로 타 주로 옮길 경우에는 정해진 기간 내에 (대개 3개월) 면허증을 바꾸어야 합니다.
일반적으로 타 주의 면허증을 소지하고 있는 이들의 경우에는 필기시험만으로 해당 주의 면허증으로 바꿀 수 있지만 버지니아 주 등은 시력검사만으로 면허증을 바꿀 수 있습니다.

첫 단계는 필기 시험인데 필기시험을 위해서는 아래의 필요한 서류와 조건을 갖추고 차량국 (캘리포니아는 DMV, 일부 주는 경찰서)에 가서 교통법규 및 교통질서 등에 대한 시험을 치르게 됩니다. 이때 시력검사도 하게 되는데 필요하면 안경이나 콘택트 렌즈를 지참하셔야 합니다.

1. 소셜시큐리티 카드 (Social Security Card)
2. 생일을 증명할 수 있는 신분증 (Proofs of Age and Identity) 출생증명서 (Birth Certificate), 영주권 (Alien Registration Card), 여권 (Passport), 시민권증서 등.
3. 시력 : 색맹 여부와 요구되는 시력이 있으므로 평소 안경을 끼시는 분은 안경을 지참하셔야 합니다.
4. 미성년자 : 부모의 동참을 요구합니다. 미성년의 나이 기준은 주마다 차이가 있습니다.

일단 필기시험에 합격을 하고 나면 실기시험을 대비해서 운전연습을 할 수 있는 운전연습허가증 (Permit)을 받게 됩니다. 이 운전 연습허가증을 소지하고 성인 운전자의 동참 하에 낮 시간에 연습을 할 수 있습니다. 타 주 운전면허증을 소지한 사람은 일반적으로 필기시험만 합격하면 운전면허증을 받을 수 있습니다.

캘리포니아와 뉴욕주의 한국어 시험문제를 위해서는 한국어시험란을 보십시오.

 실기시험

필기시험을 통해 얻은 운전연습허가증으로 운전연습을 하여 충분히 자신이 있고, 조심스럽게 운전할 수 있고, 아울러 필요한 실질적인 교통수칙을 다 지킬 준비가 되었으면 교통국에 연락하여서 실기시험 날짜와 시간을 받습니다.

먼저 당일 날 필요한 것은

1. 자동차(Car) : 본인이 운전할 차를 운전면허를 가진 사람이 같이 동참해서 가져가야 합니다. 간혹 차량의 정비 불량으로 혹은 시동이 안 걸린다든가 하는 일로 인해 실기시험에서 불합격 판정을 받는 경우도 있습니다. 잘 정비해서 가져가도록 하십시오.
2. 등록증(Registration Card) : 운전 차량의 합법적인 등록증 (Valid Registration)이 있어야 합니다.
3. 보험증(Insurance Card) : 운전 차량의 합법적인 보험증(Valid Insurance)이 있어야 합니다.

실기시험을 합격해서 받은 증서를 운전연습허가증과 함께 차량국에 제출하면 면허증을 받게 되는데, 만일 실기시험에서 불합격을 받은 경우에는 몇 번이라도 시도할 수 있습니다. 그러나 정해진 기간 이후라야 하는데 그 기간은 주마다 차이가 있고 일리노이주의 경우는 1년에 3번으로 실기시험 기회를 한정하기도 합니다.

일반적으로 실기시험은 운전 숙련도보다는 안전운전에 중점을 두고 시험합니다. 몇 가지 중요한 점들을 나열해 봅니다.

1. 안전벨트 : 허리와 어깨 두 군데를 꼭 매십시오.
2. 후진: 상체를 오른쪽으로 틀어 뒤를 보면서 천천히 후진해야 합니다. (백미러만으로 보아서는 안됨)
3. 앞차와의 간격 : 앞차를 바짝 따라가다가 사고가 자주 납니다. 도로 컨디션이 좋을 경우에는 대개 10마일 속도마다 한 대정도의 간격이면 안전합니다.
4. 앉는 자세 : 운전석을 조정하여서 편안한 자세로 안정된 마음으로 시험에 임하십시오.
5. 교차로에서 : 정지 표지판이 있으면 일단 정지를 해야 하고 그렇지 않을 경우라도 속도를 줄이면서 좌우를 살펴서 만약의 경우를 대비합니다.
6. 주차 : 주차장에 넣은 주차나 머리부터 들어가는 주차(Angle Parking)의 경우를 시험하기도 하고 대도시에서는 평행주차(Parallel)를 요구하기도 하는데 평행주차는 많은 연습을 요구합니다.
7. 회전 : 우회전인 경우에는 오른쪽 차선으로, 좌회전인 경우에는 왼쪽 차선으로 붙이는 것을 잊지 마십시오. 차가 막다른 골목에 다다르면 K-Turn이라고 일반적으로 불리는 Broken U Turn이 요구되기도 합니다. 특히 후진 시 뒤를 확인하는 것을 잊지 마십시오.
8. 우측차에 양보 : 신호등에 의해서 조절되지 않는 곳에서 우선 순위를 오른쪽에 있는 차에게 두십시오. 그러나 신호등이 없는 곳에서는 우선 순위 이전에 조심하는 것이 우선입니다.
9. 운전대 : 운전대는 두 손으로 잡되 오른손과 왼손의 잡은 곳이 120도 정도를 이룹니다.
10. 시동 : 차의 기어가 정차의 위치에 있는지를 확인하고 안전벨트를 매십시오. 이미 백미러 등이 조정이 되어 있어도 한 번 더 확인함으로 시험관에게 보여 주십시오.
11. 정지해야 할 곳 : 정지 표지판, 빨강 신호등, 깜박이는 빨강 신호등, 양보(Yield)표지판에서 상대차가 가까울 때, 학교버스가 정차해 있을 때, 기찻길, 보행자가 지나갈 때 등에서는 반드시 정지해야 합니다.
12. 오르막, 내리막길 : 정차했다가 다시 움직이는 연습을 하십시오. 브레이크가 고장 난다든지 할 경우를 대비해서 차가 밀려 내려가지 않도록 오르막길 주차 시는 핸들을 보도 반대쪽으로 끝까지, 내리막길 주차 시는 핸들을 보도쪽으로 끝까지 돌려놓으셔야 합니다.
13. 안전하게 정차 : 브레이크를 밟는 행위는 간단하지만 서서히 무리 없이 정차하는 기술은 연습을 요할 것입니다. 갑작스러운 정차는 탑승자에게 불편과 불안감을 주고 차량에도 무리를 가게 합니다.